Objetivos

1. Los estudiantes podrán determinar cómo un campo de fútbol se parece a un microarreglo de ADN.
2. Los estudiantes aprenderán qué es un microarreglo de ADN.
3. Los estudiantes entenderán mejor el concepto de transcripción y expresión de un gen.

Utilizando la más reciente tecnología de microarreglo de ADN, ahora los científicos son capaces de observar simultáneamente el nivel de expresión de múltiples genes en un genoma. Un microarreglo de ADN es una pieza muy pequeña de plástico o cristal (también conocida como "chip") en la cual segmentos de una de las bandas complementarias de ADN (ssDNA) han sido incorporadas. Un microarreglo es como una colección microscópica de segmentos de ADN.

Podemos usar un campo de fútbol como analogía para explicar estos "chips."

Para encontrar cuáles paginas son las más fotocopiadas, todas las páginas que son usadas para fotocopiar son colocadas, unas al lado de las otras, en el campo de fútbol. Estas páginas representan las secuencias de genes que son usadas en un microarreglo.

Si alguien pone papel fluorescente dentro de la fotocopiadora, las copias hechas (los genes que son transcritos) brillarán en la oscuridad.

Cada copia es entonces colocada sobre su página representativa en el campo de fútbol. Las páginas que han sido copiadas muchas veces (análogas a los genes que son transcritos muchas veces) tendrán las torres o pilas más altas.

Estas pilas o torres altas, representan los genes que son transcritos muchas veces. Una página que no ha sido fotocopiada ni una vez, no tendrá ninguna página fluorescente colocada encima de ella. Esto representa un gen que no ha sido transcrito.

Después que desaparece el sol, uno puede mirar al campo de fútbol y ver cuáles páginas (genes) están brillando. Las páginas que han sido más fotocopiadas, tendrán las pilas o torres más altas de páginas fluorescentes y serán las que brillarán más en la oscuridad. Esas representan los genes que tienen la mayor expresión.

Al igual que existe variación en las páginas en nuestro campo de fútbol, hay variación en la expresión del gen. La variación en la expresión del gen en el genoma está asociado a la variación fenotípica en las células.

Utilizando microarreglo de ADN, podemos medir la variación en abundancia de cada gen transcrito. En otras palabras, es fácil identificar los genes que han sido más transcritos (que tienen la mayor expresión).